Wie visuelle KI der Industrie helfen kann, die Talentlücke zu überwinden

Im Jahr 2022 führte Mimi von Blomberg, Forscherin für „ “ an der Technischen Universität Tallinn, eine Studie bei nyris durch, die zeigte, dass die visuelle Suche eine der leistungsstärksten KI-Technologien im Rahmen dieses Wandels ist. Techniker können mithilfe von Fotos und KI finden, wonach sie suchen, anstatt sich auf Kataloge, Kundendienst-Hotlines oder erfahrene Mitarbeiter zu verlassen.

Ziel der Studie war es, festzustellen, ob visuelle Suchmaschinen es Menschen ermöglichen, Ersatzteile, Komponenten und Produkte schneller zu identifizieren als textbasierte Suchmethoden. Darüber hinaus wollte von Blomberg untersuchen, ob die Benutzererfahrung bei der Verwendung der visuellen Suche für Experten in der Branche vorteilhaft ist.

Im Mai 2022 versammelte von Blomberg eine Gruppe von 55 Personen, um an ihrer Studie teilzunehmen. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: Experten und Nicht-Experten. Die 23 Personen in der Expertengruppe hatten Erfahrung als Servicetechniker oder Ersatzteilmanager und verbrachten mindestens 8 Stunden pro Woche mit der Identifizierung von Ersatzteilen. Die anderen 32 waren „Laien“ – Maschinenbaustudenten oder Marketing- und Vertriebsmitarbeiter, die wenig direkte Erfahrung mit Ersatzteilen hatten.

Die Teilnehmer hatten die Aufgabe, 16 Ersatzteile aus 35.000 Teilen aus dem Ganter Norm-Teilekatalog zu identifizieren, entweder mithilfe einer Stichwortsuche oder visueller Suchmethoden. Von Blomberg maß die Suchzeit und den Sucherfolg, d. h. ob die Teilnehmer ein Ersatzteil korrekt identifizieren konnten oder nicht.

Die von Blomberg gesammelten Daten zeigten, dass die visuelle Suche gegenüber der textbasierten Suche einen klaren Vorteil hatte. Im Durchschnitt fanden die Teilnehmer das richtige Ersatzteil mit der visuellen Suche 3,3-mal schneller und waren bei der Suche um 51 % erfolgreicher. Darüber hinaus gaben 94,6 % der Teilnehmer an, dass sie die visuelle Suche in ihrem Arbeitsumfeld einsetzen möchten, und 89,1 % waren der Meinung, dass die visuelle Suche besser sei als die Textsuche.

Diese Ergebnisse waren für die Nicht-Expertengruppe am aussagekräftigsten, die bei beiden Messgrößen deutlich besser darin war, Ersatzteile mithilfe der visuellen Suche zu finden. Dies hat große Auswirkungen auf die visuelle Suche – Sie benötigen keinen Experten mehr, um Ersatzteile zu identifizieren und zu lokalisieren. Angesichts der Herausforderungen, denen die heutige Wirtschaft bei der Nachbesetzung ihrer Fachkräfte gegenübersteht, ist dies eine großartige Lösung, die Industriehersteller sofort umsetzen können.

Der Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA) zeigt sich zunehmend besorgt über den Mangel an Fachkräften. Die technischen Branchen verzeichnen eine beispiellose Verbrauchernachfrage und damit ein hohes industrielles Wachstum – in Europa wird für den Maschinenbau in den nächsten 10 Jahren ein jährliches Wachstum von 3,8 % erwartet (1). Da jedoch Fachkräfte der Babyboomer-Generation in den Ruhestand gehen und sich in der modernen Welt ein kultureller Wandel weg von handwerklichen Berufen vollzieht, bringen die jüngeren Generationen nicht genügend Arbeitskräfte mit der richtigen Ausbildung hervor, um mit der boomenden Industrie Schritt zu halten.

Dieser Fachkräftemangel ist ein ernstes Problem, das Branchenführer in Atem hält. In einer Umfrage vom Juni 2022 stellte der VDMA fest, dass 60 % der Maschinenbauunternehmen die Zahl der Fachkräfte als großes Risiko für die Zukunft betrachten – sogar größer als Inflation und Geopolitik (2). Ohne Experten, die für einen schlanken technischen Betrieb sorgen, laufen Fertigungsunternehmen Gefahr, im globalen Markt ins Hintertreffen zu geraten.

Zwei Drittel der Gesamtbetriebskosten eines Kunden entfallen auf den Kundendienst – erfolgreiche OEMs (Original Equipment Manufacturers) verdienen mehr Geld mit Dienstleistungen und Ersatzteilen als mit dem Verkauf der Maschinen selbst. Allerdings wird es immer einfacher, benötigte Ersatzteile über andere, wesentlich günstigere Quellen zu beziehen. Unternehmen werden zu kämpfen haben, da sich die Kunden vom Kundendienst abwenden und sich für günstigere Angebote der Online-Handelsriesen entscheiden, die den weltweiten Markt dominieren.

Wo Fertigungsunternehmen jedoch die Oberhand haben, ist der Serviceaspekt – sie können einen umfassenden und effizienten Support bieten, den der Kunde bei einer günstigen Online-Bestellung von Ersatzteilen nicht finden würde. Sie können weltweit wettbewerbsfähig bleiben, wenn sie ihren Kundendienst optimieren, um der großen Kundennachfrage gerecht zu werden.

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Wie von Blombergs Forschung gezeigt hat, ist die visuelle Suche eine der praktikabelsten und marktreifsten Lösungen für dieses Problem. Sie ermöglicht es jedem, Ersatzteile schnell und genau zu identifizieren, selbst ohne Fachkenntnisse. Die Funktionsweise von Kundendienstleistungen hat sich im Zuge der technologischen Entwicklung stets verändert.

Vor Jahrzehnten suchten Techniker in Katalogen nach Ersatzteilen. Später wechselten sie zu Service-Hotlines, E-Mails und umständlichen Asset-Management-Systemen. Spezialisten gaben ein Vermögen dafür aus, zu den Orten zu fliegen, an denen ihre Fachkenntnisse benötigt wurden, um dort Dienstleistungen für die Industrie zu erbringen. Die Coronavirus-Pandemie führte zu einem Anstieg der Fernunterstützung, wodurch Reisen in vielen Fällen überflüssig wurden. Heute ist die Technologie so weit fortgeschritten, dass wir all das hinter uns lassen können. Der aktuelle Wandel führt uns in den Bereich der KI, wobei die visuelle Suche eines der ersten Produkte ist, die auf den Markt kommen.

Historisch gesehen geraten Marktteilnehmer, die nicht frühzeitig reagieren, bei solchen Umbrüchen ins Straucheln. Nehmen wir zum Beispiel Kodak: Nachdem das Unternehmen den Umstieg auf die Digitalfotografie ignoriert hatte, ist es fast vollständig zusammengebrochen. Selbst nachdem sie die Digitalfotografie erfunden hatten, wussten, dass sie der nächste große Trend werden würde, und ein Jahrzehnt Zeit hatten, sich darauf vorzubereiten, beschlossen die Führungskräfte Ende der 1980er Jahre, ihren Wurzeln im Filmgeschäft treu zu bleiben (3). Die filmbasierten Produkte von Kodak begannen zu floppen, während andere Unternehmen wie Canon, Nikon und schließlich Apple, die in die Digitalfotografie investiert hatten, einen Aufschwung erlebten und ihren Platz einnahmen.

Angesichts des Mangels an Fachkräften in der Fertigungsindustrie ist die Bedeutung der visuellen Suche unvermeidlich. Es liegt an den einzelnen Unternehmen, zu entscheiden, ob sie die visuelle Suche frühzeitig oder erst in zehn Jahren einführen wollen – die Technologie wird sich mit oder ohne sie weiterentwickeln.

Es ist klar, dass die visuelle Suche gegenüber der Stichwortsuche enorme Vorteile bietet und dass jeder davon profitiert, unabhängig davon, ob er über langjährige Erfahrung mit Ersatzteilen verfügt oder überhaupt keine Erfahrung hat. Schließlich profitierten sogar die Experten, die an Blombergs Studie teilnahmen, von der visuellen Suche – sie erzielten mit der visuellen Suche eine deutlich höhere Erfolgsquote als mit der textbasierten Suche und konnten zudem eine Geschwindigkeitssteigerung verzeichnen. Noch beeindruckender ist, dass fast 95 % aller Teilnehmer angaben, dass sie die visuelle Suche gerne bei ihrer Arbeit einsetzen würden.

Nicht nur die Mitarbeiter wünschen sich die visuelle Suche, auch ihre Unternehmen werden sie benötigen, um auf dem globalen Markt bestehen zu können. Mit dem Aufkommen der nächsten Technologiewelle wird die visuelle Suche eines der wichtigsten Instrumente sein, um die Herausforderungen der heutigen Industriewelt zu meistern.

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Quellen:

1. https://single-market-economy.ec.europa.eu/sectors/mechanical-engineering_en
2. VDMA
3. https://www.forbes.com/sites/chunkamui/2012/01/18/how-kodak-failed/?sh=4a57e8de6f27

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